“惠元， 不可無禮。”蘇父低聲斥責兒子。

蘇惠元這才意識到自己說錯話， 忙向靳磊道歉， “對不起姐夫，我失言了。”

意外的靳磊並沒有生氣， 他又不是原身，不會只接受得了誇讚，接受不了鞭策， 看著一家子膽戰心驚的模樣， 他安撫道：“無妨， 惠元沒說錯， 他說的是事實， 這沒什麽好忌諱的，以前我確實是荒廢了學業，不過我已經在努力補救了。”

“是啊， 相公日日發奮苦讀，已見成效，我相信他今年的鄉試一定能考過的。”蘇惠娘也道。

相公決定今年去考鄉試，她也讚同， 這幾個月來，她陪著相公讀書， 發現相公真的很有天賦， 以前都是因為在外交跡荒廢了學業，要是相公肯早些努力念書，他早就考中舉人了。

二老聞言松了口氣， 蘇惠元也笑了起來，越發喜歡這位長相俊美脾氣溫和的姐夫了。

辭歲不能在娘家吃飯，因些聊了會子靳磊就帶著蘇惠娘回靳家了。

兩人離開後，蘇母感嘆道：“咱們女兒總算熬出頭了，要都像先前一樣，真真是不知道哪天能過上好日子，可愁壞了我。”

“婦人皆是如此過來的，咱們女兒算是好的了，過去的事莫要再想，今日看女婿這樣我這心裏踏實不少，比起以前來他性子改了許多，都說成了家浪子都會回頭，這話果然沒錯，女兒能讓女婿改了性子一心向上，傳出去咱們蘇家也光彩。”蘇父道。

蘇母點頭，“對，別人會說我們蘇家教女有方，會對咱們敬重一分。”

蘇父老眼含笑，覺得自己當初選中靳磊當女婿的決定實在正確極了。

冬去春來，萬物覆蘇。

“在萬花樓擺了酒席，秀才相公務必賞臉。”

“瓊樓的詩會開了三次了，秀才相公一次都沒去，這次一定不可推卻。”

“沈悶了一個冬，如今開了春，哥幾個可都等著與靳兄相聚吃酒，明日約著城效踏青，靳兄一定要來。”

開了春，原身的那些狐朋狗友都上門相邀聚會雖酒游玩，就連那勞什子的詩會也是打著個名頭吃喝玩樂罷了，有幾次是鬥了詩的？

靳磊一概拒絕，曰：一心讀書，準備今年考鄉試。

眾人面上雖未表露，嘴上還恭祝他，實則在心底嗤笑他絕考不中。

一來二去的相邀靳磊都拒絕了，眾人也就慢慢的歇了心思，隨他去了。

斷了與那起子人的往來後，靳磊每天只著重兩件事，一，讀書練字，二，寫戲本子。

在蘇惠娘的教導下，經過了幾個月的苦練後，他的字已經有所進步，比起先前來好了許多，學問也一樣，把以前丟掉的都撿了回來。

靳磊是曾經中過狀元的人，那些積累起來的知識並沒有還給先生，稍一溫習便又記起來了，因此學起來比一般人要快。

這日，靳磊聽聞月落和紫鳩從府城回來了，決定去梨園探望一番，他已經在家中溫書數月不曾出門，都快長黴了。

“小心些，讓你別起來你非得起來，你就應概在屋裏躺著養病，出來作甚？”

“雖說天氣已經暖和起來，可仍是有風的，你要是著了風可如何是好？”

梨園裏，月落扶著紫鳩一邊慢慢走著一邊不停的說著。

紫鳩道：“已經躺了半個月，這骨頭都要僵了。”

“骨頭僵也比病重要好，你趕緊給我回屋，瞧你的臉色多難看。”月落扶著他就轉身往回走。

紫鳩摸了摸臉，一臉迷茫，他臉色難看嗎？不過未再拒絕，跟著他回去了。

靳磊來到梨園正看到這樣一番景象，忙提了心走向前問阮班主，“紫鳩這是怎麽了？”

阮班主道：“染了風寒而已。”

“風寒？可見月落緊張的樣子像是病得極重。”靳磊不解道。

阮班主笑道：“就是風寒，把月落給急壞了，四下給他請大夫，小小風寒而已，他緊張得跟得了什麽大病似的。而且我覺著已是大好了，但月落不放心，還不讓他下地，整日將他拘在床上休養，紫鳩倒也性子好，一概都聽他的，這兩人感情真真是要好。”

他請靳磊去內堂說話，兩人坐下來，又上了茶水點心。

“感情要好？”靳磊喝了口茶，不解問：“此二人先前就相識嗎？”

“是啊，紫鳩還是月落帶回梨園的，你的第一個戲本子也是月落提議讓紫鳩演竹染的下人的，要不是他提議我是不會讓一個新人出演這麽多戲的角兒的。”阮班主回道。

靳磊轉了轉眸子，那次紫鳩追出門向他道謝，他看到一個一閃過而的白影，那人就是月落，由此可見月落極其在意紫鳩，這兩人難道有故事？

“這次多虧了秀才相公的戲本子，月落和紫鳩二人深得知府大人喜歡，知府大人還說要帶二人去京城呢。”阮班主一臉是笑道。

靳磊微驚，“知府大人說要帶他們去京城？”

“是啊，知府大人的上峰也甚愛聽戲，知府大人打算將二人推薦給他的上峰。”阮班主道。

靳磊便明白了，這知府大人是想借月落和紫鳩討好上峰，他問：“那月落和紫鳩可有意去京城？”

“他二人倒是一直想去京城的，說想見見京都的繁華，可惜這次紫鳩染了風寒，未能去成。”

靳磊笑了笑，“以他二人之才華這小小的縣城可是困不住，總有一日能去更廣闊的天地，不必急於這一時。”

“秀才相公所言甚是，這幾月可有新的戲本子？”阮班主挫著手問。

靳磊點頭，“寫了幾個，今日正是給你帶過來的，你且看看有什麽不足的地方我回去修改。”

“不必不必，秀才相公寫的戲本個個都是好的。”阮班主對他很是相信。

靳磊小坐了一會兒就回去繼續看書了。

想到蘇惠娘喜歡吃棗泥酥，靳磊特意繞路去糕點鋪子買，買了後見從角門回家更近，便拿著糕點往靳家角門去了，到了角門，剛準備推門進去，卻聽到有人低聲說話，聽聲音是母親顧氏，他停下步子，偷偷從門縫往裏看。

“我不過是覺著你一個人可憐罷了，所以暗中施了你一些錢糧，我對你沒有旁的想法，你且莫要來尋我，要是讓人瞧了去會說閑話的，到時候影響我兒子的名聲。”顧氏推搡著一個中年男人。

那中年男人卻不走，也不知哪來的膽子，一把抓住了顧氏的手，“你對我沒有旁的想法，我對你卻是真心的，我孤身一人，你也孤寡數年，你我正好湊個伴不是？”

“你這是做什麽？你放手，成何體統？”顧氏大力推搡著他，聲音也不受控制的大了幾分。

中年男人放開了她，卻掏出一把匕首來，“我對你是真心的，你要不信我就掏我的心來給你看。”

“你、你別做傻事，我、我信、我信你便是。”顧氏哪見過這陣仗，立即就被唬住了。

中年男人便笑了，“那我們處處看，要是合得來我們就湊一對，有個什麽事也有個人為你分擔，你放心，我是個知冷知熱的，絕不讓你受委屈。”

顧氏老臉一紅，猶豫再三點了點頭。

中年男人收了匕首捏了捏她的手，“手頭有銀錢嗎？贈我一些，我做點小生意，賺些聘禮給你，讓你風光風光。”

“身上沒帶多少，只有十幾兩。”顧氏道。

中年男人眼光微暗，還是道：“十幾兩也成，我先拿去盤個鋪子，剩下的我自己想法子。”

“你一個人孤零零的，連個親戚朋友也沒有，怎麽想法子？明日你再過來，我拿些給你，一百兩夠嗎？”顧氏問。

中年男人雙眼泛光，“勉強夠得。”

“那就給你帶二百兩，好好幹，我等著你賺了錢來娶我。”顧氏道。

中年男人喜不自禁，握住她的手承諾，“你放心，這些錢算是我借你的，等我賺了錢連本帶息還給你。”他說著湊到顧氏耳邊一臉壞笑的說了句什麽。

顧氏老臉紅透了，嬌嗔的看了他一眼，推他，“快走吧，別讓人瞧見了。”

“那我走了，明天這個時候再來找你。”中年男人說罷拿著那十幾兩銀子轉身離開。

靳磊躲了起來，待男人走後他才出來，眸中滿是氣憤和冷笑。

顧氏原來這麽早就和那野男人勾搭上了，原來的故事中蘇惠娘卻是在幾年後才撞破，也是因為撞破了這骯臟事才讓蘇惠娘葬送了性命。

只是後來原身出事，這野男人也不知所蹤，顧氏孤零零病死在家中。

結合先前所見所聞，怕是這野男人對顧氏並非真心，什麽做生意也是幌子，不過是為了財物罷了。

顧氏一把年紀了，如此識人不清，被對方三兩句話就給唬弄住，還主動要給對方銀子，出手倒也闊綽，動不動就一百兩百兩銀子的給，真當那些銀子是大風刮來的嗎？

她不知道那些銀子是她兒子費時費力費神寫戲本子賺來的？

原來的故事中更是過分，顧氏拿著蘇惠娘的銀錢去養野男人，還害了蘇惠娘的性命。

他一定要讓顧氏為此付出代價，不讓她狠狠跌一跤她不會意識到自己的錯誤。

靳磊沒有回家，而是跟著那男人而去。

不出所料，那男人拿著銀子去了賭坊，並沒有去找鋪面做生意。

靳磊尋人一打聽，得知了此人的身份。

何五，寧清縣有名的賭徒，早年家境殷實，也娶過妻室，後交友不慎染上賭癮敗光了家產，氣死了父母，在親朋好友那借了不少銀錢不還，親朋好友也與他斷了往來，最後他還把妻子給抵了賭債，當時他的妻子已身懷有孕。

得知此人是如此品行，靳磊一身惡寒，顧氏是老眼混花到什麽程度，竟會被這樣的人給哄騙住？

想到顧氏與他約好明日再去靳家取銀錢，靳磊冷了眉眼，如此爛人就讓他徹底爛到骨子裏去吧！

靳磊回到家，拿著糕點回了東側屋，一進門見顧氏在裏面坐著，而蘇惠娘正拿了錢袋出來，顯然是要給顧氏銀錢。

“這是做什麽？”靳磊裝作不知，走向前笑問。

顧氏有些心虛，看了兒子一眼就移開了視線，也沒作聲。

蘇惠娘笑著回：“娘說要給你置辦鄉試時的一應用度，她手上銀子不夠了，問我拿一些。”

現在才春天，鄉試在秋天，這麽早就置辦？

靳磊心中冷笑一聲，看破不點破，“那就謝謝娘了，惠娘，給娘多拿一些，讓娘也給自己做幾身新衣裳。”

“嗳。”蘇惠娘應下，給顧氏多拿了兩百兩銀票。

顧氏心頭歡喜，接過銀票破天荒的誇了蘇惠娘，她以為兒子的銀子都交到她手上了，蘇惠娘給的是她的嫁妝。

頭一回被婆母誇讚，蘇惠娘一臉受寵若驚，眉眼都是喜色。

靳磊默默看著，未曾作聲。

次日。

“月娥，我已經找好鋪面了，就等著銀子進貨，銀子你帶了嗎？”何五見到顧氏後立即開口問銀子的事。

月娥是顧氏的閨名。

十幾年沒有人喊她月娥，顧氏心裏莫名甜蜜高興，她點點頭，“拿來了。”

“快給我，我拿了立即去進貨，早一天把鋪子開起來早一天賺錢。”何五急道。

昨天在賭坊輸光了銀子，還欠了不少，今天他非得去翻本不可。

顧氏不疑有他，掏出銀票來就要給他。

這時，靳磊走暗處走了出來，“娘，這是在什麽呢？”

顧氏嚇了一跳，忙將銀票收了回去，退開幾步與何五拉開了一段距離，結巴道：“沒、沒做、做什麽。”

何五沒想到會遇上靳磊，也是心虛得不行，顧氏好唬弄不代表靳磊也好唬弄，這可是秀才相公，有功名在身的，要是讓他知道他騙顧氏的銀錢，把他告到官府他非得坐牢不可。

“娘，我剛剛怎麽看著您要給這位大叔銀票？您欠了他銀錢嗎？”靳磊走到顧氏面前一臉疑惑的問。

顧氏立即否認，“我、我沒有，只是、只是……”

“秀才相公，是這樣的，我叫何五，我和你娘是舊識，因為我做生意手頭緊，所以找她行個方便，你娘重情重義，答應借我二百兩銀子，日後我一定會連本帶息還給她的。”何五靈機一動，忙強裝了鎮定道。

顧氏一聽也立即點頭，“對對，借銀子借銀子。”

“這樣啊。”靳磊一臉相信了他們的話的神情，慷慨道：“既然是行善之事，我讚同，這樣吧，娘，您再多借給何大叔兩百兩，這做生意就怕周轉不過來，多拿些銀子在手上才行。”

何五心頭大喜，這秀才相公竟然比顧氏還好唬弄，真真是一對蠢母子。

顧氏大松了口氣，笑著應下，“那聽磊兒的。”說著將蘇惠娘給她的四百兩都給了何五。

何五再三謝過，承諾賺了錢就來還銀子，而後拿著銀子就要走。

“何大叔，等等。”靳磊叫住他。

何五疑惑的轉過頭，“秀才相公還有事嗎？”

“何大叔是不是忘了什麽事？”靳磊負著手淡淡問。

何五看了顧氏一眼，仍是一臉疑惑，“忘、忘了什麽事？”

“借條啊。”靳磊提醒，“何大叔忘記寫借條了。”

何五楞了楞，“還、還要寫借條嗎？”

“借銀錢都是要寫借條的，這是規矩。”

靳磊走到何五面前道：“並非我們信不過何大叔，只是我娘年紀大了，記性不好，我也一心讀書沒心思記這些瑣碎事，時間一長我怕我娘把這事給忘了，到時候何大叔發了大財來還銀子沒個數額，說不清楚引來不必要的誤會，影響到我們兩家的感情就不好了。”

他說著轉頭看向顧氏問：“您說是吧，娘。”

“是是，磊兒說得是，借條還是要寫一下的。”顧氏哪敢駁兒子，連忙應道。

何五見顧氏都說要寫，且他急需銀子去翻本，猶豫了片刻應了，“只是這裏沒有紙筆，要不我回家寫了明日再給你們送來？”

“紙筆我家有啊，我是讀書人，最不缺的就是紙筆了，而且周員外正在我家做客，見證人也是現成的，走走走，何大叔，咱們把借條寫了，你好拿了銀子去發大財。”靳磊拉著何五就朝正堂去。

何五也不好再說什麽，只得跟著他去了正堂。

正堂裏，不止有周員外，還有蘇惠娘的父親，蘇父是帶周員外和兒子來靳家讓靳磊給周公子教學的。

聽靳磊說了何五借錢一事，周員外願意給靳家作見證人，靳磊讓周惠娘備了紙筆，交給何五。

何五擺手，“不識字。”

“那便由我代寫，何大叔簽字畫押吧。”靳磊道。

何五只得點頭。

靳磊很快寫好借條，在寫金額時問了顧氏一嘴，“娘，您以前借了多少銀錢給何大叔？”

“啊？”顧氏沒回過神來，低呼了一聲，見所有人都看過來，她忙答道：“以前借了大概五百兩的樣子。”

顧氏頭腦簡單，根本沒察覺到中了兒子的圈套。

靳磊哦了一聲，道：“那加上今天的四百兩一共是九百兩。”

何五一個勁給顧氏使眼色卻已來不及，見靳磊在借條上寫了個九字，他心一沈，覺得今天的事是個圈套，卻又尋不著靳磊什麽錯處來，只能咽下這個啞巴虧。

他在借條上寫了自己的名字，又按了手印，頓時覺得肩頭重了起來，負債累累，如何不沈重？

借條一式三份，靳磊和何五各一份，另一份交給了周員外保存。

何五拿著借條和四百兩銀子，看了顧氏一眼，離開了。

顧氏心裏不大舒坦，也回屋去了。

靳磊和蘇惠娘招呼周員外父子和蘇父。

周員外今天很高興，秀才相公不但答應教兒子念書，還讓他做了見證人。

在寧清縣，對見證人的身份有一定的要求，必須是有名望人品正直之人，這個見證是俱有法律效用的，以後要是雙方見了官，他作為見證人也要出示公堂作證。

如果他死了，他所保存的書函也要傳給子孫，同樣俱法律效用。

其實他並不是員外郎，真正的員外郎是他的父親，父親的官職是朝廷任派的，不是買來的，周家也算是官家，只是後來父親致仕後他並沒能接替官職，鄉親們看著他父親的面子也尊稱他一聲周員外。

這聲周員外有多少誠意和真心他是知曉的，不然他都三十好幾了，又有員外的名頭，怎麽可能會是第一次做見證人？

所以靳磊讓他做見證人算是給了他極大的臉面，他自是高興的。

周員外帶著兒子樂呵呵的回去了。

蘇父這才拉著靳磊私下說話，“賢婿，親家為何要借給何五那麽多的銀子？”

在他看來何五就是個混子，不務正業，不思進取，只知吃喝嫖賭，不是個好的，這種人正常人家是避而遠之的，不可沾惹，靳家竟然還願意結交並借出大量的銀錢，實在令人詫異。

“何五與我娘有些舊交，何五求上門來，我娘也拂不開面子，就借了。”靳磊這樣為顧氏遮掩。

蘇父哦了一聲，“那也不能借這麽多啊，他如何能還得上？”

“我也沒指望他還，花銀子買個教訓罷了。”靳磊道。

蘇父一臉不解，靳磊卻不願多說，他也不好再細問，辭去了。

蘇惠娘倒是沒有問，靳磊做什麽決定她都是支持的，而且作為兒媳婦，婆母的事她無權插手。

送走蘇父，靳磊去正屋見了顧氏。

“昨日聽娘說要銀錢是給我置辦科考用度，不曾想娘是拿了銀子去借給別人，倒是讓兒子有些意外。”靳磊看著顧氏淡淡道。

顧氏一臉心虛，“娘也是怕你不答應，這才找了由頭。”

“這是做善事我怎麽會不答應呢？只是娘，你是如何與何五相識的？”靳磊問。

顧氏斷斷續續的說著經過，“那日見他被人毆打，實在看不過去所以替他解了圍，他倒是個知恩圖報的，常來探望，這便有了些交情。”

知恩圖報？

顧氏竟然把這四個字用在何五身上？豈不可笑？

“娘可知他是什麽品行？怎就敢暗中與他往來，還贈予那麽多的財物。”靳磊忍著怒意問。

顧氏道：“我瞧著是個好的，應當不是什麽壞人。”

瞧著是個好的？

那眼神真是差到家了。

靳磊深吸一口氣，盡量忍著不在她面前發作，“以後娘要做什麽決定能否與兒子商議？莫要被人騙了去，銀錢倒也罷了，怕就怕還損失了別的。”

顧氏看他一眼，飛快低下頭，心中打鼓，“除、除了銀錢還能有什麽別的？”

“這個就只有娘自己清楚了。”靳磊也不說破，站起身離開了。

顧氏揪著手，心中羞愧，兒子知道她和何五的事了，什麽時候知道的？讓兒子知道自己一把年紀了與男人有染，真真是臉都要羞沒了。

羞愧過後她又有些生氣。

她氣兒子不體諒她，她喪夫十幾年，一直寡居，誰知道她心中的孤獨寂寞？她不過是找到了能依靠之人，兒子既然知曉了，應該讚許才是，何以要阻攔？

此時的顧氏沈浸在何五的花言巧語中，已經沒有了一絲理智，她覺得何五哪哪都是好的，根本就沒意識到自己被騙了，反而怨怪起了兒子來。

而這時，顧氏心心念念的好男人何五拿著四百兩銀子直接去了賭坊。

如今他欠了一屁股債，他必須要拿這四百兩銀子去翻本，賺回九百兩還給靳家，否則靳家要是問他要錢他還不上，會有牢獄之災。

他進了賭坊，緊緊拽著手中的銀票一直觀望著不敢下手。

賭坊的管事一直盯著何五，見他遲遲不下手笑著向前道：“五爺，今天怎麽不玩？是沒銀子了嗎？要不要我借些給你？”

“瞎了你的狗眼，爺有銀子，你看，爺有大把的銀子。”何五將手中的銀票打在管事臉上，一臉小人得志的模樣。

管事陰了眸光，臉上卻笑起了褶子，“五爺發財了，竟然有這麽多銀子，那趕緊的玩起來啊。”

“玩當然要玩，爺還要玩大的。”何五決定了，他要玩把大的，玩得大才贏得多，他不止要贏回九百兩，還要把以前他輸掉的全贏回來。

管事陰冷看他一眼，笑道：“那敢情好，那邊有位爺也正在找人賭把大的，五爺您來得正是時候，那位爺手上有五百兩，想一把定輸贏，五爺，您玩嗎？”

“玩，當然玩！”何五看了看手上的四百兩銀子，咬了咬牙，“借我一百兩。”

管事心中冷笑一聲，笑著應，“好的，給五爺拿一百兩，記先前的賬頭上。”

何五拿著五百兩銀子與一位賭徒開賭了。

色子一搖一擲，荷官笑道：“買大買小，買定離手。”

何五將銀票放在了小那邊，想了想又換到了大那邊。

而與他賭那人則放到了小那邊。

荷官再問：“兩位買定了嗎？”

“買定了。”兩人齊聲答。

荷官看了與何五賭那人一眼，擡手開了色子，看了一眼，大聲喊，“小！”

何五一個踉蹌，險些沒倒地，他又輸了，又輸光了。

那人拿了銀票就要走，何五不甘心，攔下他道：“我們再來一把。”

“你還有銀子嗎？”那人嘲諷問。

何五被激得頭腦一熱，喊道：“我當然有銀子，你等著。”他找管事的又借了五百兩來，朝那人道：“敢跟我賭嗎？”

“有何不敢？”那人冷笑一聲道。

兩人再次開賭，可結果還是何五輸，何五不服氣，再問管事的借錢，數次後，已經欠下幾萬兩。

管事的對何五再無笑臉，“五爺，賭坊規矩欠賬不可超過五萬兩，我不能再借給你銀子了，也請你把所有的賬清了吧。”

“我沒錢，清什麽賬？”何五惱羞成怒耍起無賴來。

真是見鬼了，怎麽會一直輸，一把都沒贏過？他怎麽這麽倒黴？老天瞎了眼嗎？讓他贏一把也好啊！

管事的冷聲道：“何五，要是不還錢就拿你的命來抵。”

“殺人是犯法的！”何五嚇了一跳，急道。

管事的道：“欠債還錢，沒錢抵命，賭坊的規矩寫得明明白白，就算是見了官府我們也占理。”說著他朝打手道：“將他拿住！”

“你們幹什麽？放開我。”何五被兩人鉗制住，徹底慌了。

管事拿了把刀出來，威脅，“要麽還錢要不抵命，你選一個。”

何五看著那把鋒利的大刀，嚇得腿肚子直抖，“我、我、我還錢，我有一個姘頭，她有錢，你們跟我去找她拿錢。”

顧氏看到被人押到她面前的何五時整個人都懵了，“你、你說什麽？你賭錢賭輸了，欠了五萬兩，要、要我還？”

“月娥，要是我不還錢他們就要殺了我，你忍心看著我死嗎？五萬兩而已，你有的，看在我對你一片真心的份上，你就幫幫我吧！”何五滿頭冷汗的對顧氏道。

顧氏驚得走向前一步，“你不是說你去做生意嗎？怎麽會去賭錢？還輸了這麽多銀子？”

“靳夫人，你不知道嗎？何五是我們賭坊的常客，只要有錢就是去賭坊賭的，做生意？呵呵，沒可能的事。”管事的嘲諷道。

顧氏這才明白了什麽，一臉震驚的看豐何五，“你都是騙我的，你拿著我給你的錢去賭了，什麽做生意，賺聘禮都是假的，你這個騙子！”

“月娥，我也是想著賭能來錢快，做生意沒個三五年是賺不到錢的，我不想等那麽久，我想早點和你在一起。”何五哭喪著臉道。

顧氏惱怒萬分，“你這個騙子，你騙得我好苦，我不會再信你了，我沒銀子，你找別人去吧，我再也不會給你銀子了。”

“月娥，你要是不管我我就死定了，你真的忍心看著我死嗎？”何五慌了。

顧氏怒道：“那也是你應得的下場，怪不得我，我反正沒錢。”

“靳夫人，你沒錢你兒子兒媳婦有啊，你兒媳婦的娘家可是咱們這有名的富商，別說五萬兩，就是五十萬兩也拿得出來，只要你一句話的事。”管事的提點道。

何五立即道：“沒錯，你去問蘇家要，蘇家的錢都是你靳家的，你一開口蘇家一定會拿錢來的，月娥，我答應你，只要你幫了我這一次，我一定好好對你，什麽都聽你的，求你了。”

顧氏被兩人你一句我一句說得有些動搖了，正要出聲，靳磊和蘇惠娘來了，她到了嘴邊的話立即咽了回去。

“什麽事如此鬧哄哄的？”靳磊掃了眾人一眼，問。

管事的朝靳磊抱拳一禮，“秀才相公，何五欠了我們賭坊五萬兩銀子，麻煩給清一下賬。”

“這位管事說的是什麽話？靳家與何五毫無瓜葛，憑什麽要幫他清賬？”靳磊質問。

管事的微楞，看了何五和顧氏一眼，笑得古怪，“何五與您的母親……”

“閉嘴！”靳磊厲聲喝止了他的話，“你說話小心些，我娘和何五只是泛泛之交，你要是胡說八道壞了我娘的名聲，我定要告上官府，治你一個誹謗秀才母親的罪名。”

管事的沒料到靳磊會動怒，被嚇了一跳，心裏也有些惱，“這又不是我說的，是何五說的，而且你娘也沒否認。”

“娘，你承認與何五有不正當的關系嗎？”靳磊轉頭看向顧氏，沈聲問。

顧氏見兒子眼神淩厲得像兩條利劍，一個哆嗦張嘴便否認，“沒有，我沒承認，我和何五只是相識，不曾有別的關系。”

都到了這個份上，她再傻也知道權衡利弊，要是今日當著兒子的面認下與何五的關系，她不但要替何五還五萬兩銀子，還要失了兒子的心，更會辱了兒子和靳家的名聲，她絕不能承認。

“我娘說沒有。”靳磊滿意顧氏的回答，負手轉頭淡淡看著管事的。

管事的便踹了何五一腳，“何五，你敢騙我！”

“我沒騙你，我和顧月娥真的是相好，否則的話她不會給我那麽多銀子。”何五急得口不擇言起來。

何五又看向靳磊，“秀才相公，五萬兩對於您來說也不是個大數，要不您就替他平了賬？”

“我確實拿得出五萬兩，但非親非故的，我憑什麽替一個交情不深的人還賭債？”靳磊冷聲道。

何五急得跳腳，“秀才相公，我和你娘以後是要成親的，到時候你還得喊我一聲爹，你莫要把事做絕了，日後後悔的是你。”

“何五，我再說一遍，我娘與你毫無瓜葛，你若再出言辱我母親清白和名聲，我絕不饒你！”靳磊喝斥。

事情到了這份上，何五也顧不得許多，破罐子破摔了，他往地上一坐，無賴道：“要想堵我的嘴除非幫我還債，否則我就讓全寧清縣都知道你靳秀才的娘與我何五有染，讓你這秀才相公沒臉見人！”

顧氏見到何五這副無恥的模樣，憤怒萬分又絕望羞愧，她瞎了眼竟然將這樣的爛人當良人，累得家門生禍端，累得兒子前程受損，她太蠢了，太蠢了！

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